Καταθέση Αιτήματος από Καναδική Εταιρεία για Εξορύξεις σε Διεθνή Ύδατα
Η καναδική εταιρεία The Metals Company (TMC) προχώρησε στην υποβολή του πρώτου αιτήματος για εξορύξεις σε διεθνή ύδατα. Το αίτημα αυτό έχει κατατεθεί επίσημα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ να ανοίγει το δρόμο για αυτήν την αμφιλεγόμενη βιομηχανία.
Η αίτηση επικεντρώνεται στην εμπορική εκμετάλλευση πολυμεταλλικών κονδύλων που βρίσκονται στη ζώνη Clarion-Clipperton στον Ειρηνικό. Η θυγατρική της TMC, TMC USA, ελπίζει να αναλάβει την εκμετάλλευση αυτών των φυσικών πόρων, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της TMC, Τζέραρντ Μπάρον, δήλωσε: «Η σημερινή ημέρα αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα, όχι μόνο για την TMC USA, αλλά και για την ανεξαρτησία στη βιομηχανία εξορύξεων και την αναγέννηση της αμερικανικής παραγωγής». Ανέφερε επίσης ότι περιμένει με ανυπομονησία να υλοποιήσουν το πρώτο παγκόσμιο σχέδιο εμπορικής εξόρυξης κονδύλων, με την υποστήριξη της Ουάσινγκτον.
Η TMC έχει στόχο να γίνει η πρώτη επιχείρηση που θα εκμεταλλευτεί πολυμεταλλικούς κονδύλους, οι οποίοι είναι πλούσιοι σε μέταλλα και βρίσκονται στα βάθη του Ειρηνικού. Έχει προγραμματίσει την υποβολή του πρώτου συμβολαίου εμπορικής εκμετάλλευσης στον θαλάσσιο βυθό, μέσω της αμερικανικής διοίκησης, από τον Μάρτιο, αν και αρχικά είχε προγραμματίσει να καταθέσει το αίτημα στον Διεθνή Οργανισμό Θαλάσσιου Βυθού (ISA) τον Ιούνιο.
Η απόφαση της TMC να παρακάμψει την ISA οφείλεται στην αργή πρόοδο της οργάνωσης στην υιοθέτηση του «μεταλλευτικού κώδικα», ο οποίος θα πρέπει να θεσπίσει κανόνες για την εμπορική εξόρυξη σε ανοιχτή θάλασσα. Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε διάταγμα που επιταχύνει τις διαδικασίες εξέτασης και χορήγησης αδειών έρευνας, συμπεριλαμβανομένων των διεθνών υδάτων.
Σημειώνεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μέλη της Διεθνούς Αρχής για τον Θαλάσσιο Βυθό, η οποία θεσπίστηκε από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Θαλάσσιο Δίκαιο. Σύμφωνα με αυτή τη σύμβαση, οι θαλάσσιοι βυθοί των διεθνών υδάτων θεωρούνται «παγκόσμια κληρονομιά της ανθρωπότητας» και η εκμετάλλευση τους ενδέχεται να έχει πολλά ηθικά και νομικά ζητήματα.
Η ανακοίνωση της TMC προκαλεί αντιδράσεις από οργανώσεις που προστατεύουν τους ωκεανούς. Η Ρουθ Ράμος
Η Έμμα ΓουίλσονDeep Sea Conservation Coalition χαρακτήρισε την έγκριση της TMC ως «ανήθικη και επικίνδυνη». Κάλεσε τα κράτη μέλη της ISA να λάβουν απόφαση για μορατόριομ κατά της αμφιλεγόμενης αυτής δραστηριότητας στην επόμενη συνεδρίασή τους τον Ιούλιο, προκειμένου να στείλουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς τις χώρες και τις εταιρείες που επιλέγουν να δρουν έξω από τα πλαίσια της ISA.