Νέα μέτρα για την περιορισμένη έρευνα ιολογίας από τον Ντόναλντ Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε πρόσφατα μέτρα με σκοπό την περιορισμένη διεξαγωγή ορισμένων ερευνών ιολογίας, τις οποίες θεωρεί «επικίνδυνες» και ενδεχομένως υπεύθυνες για την πανδημία του COVID-19. Πλαισιωμένος από αξιωματούχους διαφόρων οργανισμών υγείας, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για τη βελτίωση της ασφάλειας στην βιολογική έρευνα.
Τα μέτρα που ανακοινώθηκαν περιλαμβάνουν τον τερματισμό των ομοσπονδιακών χρηματοδοτήσεων σε προγράμματα γνωστά ως «gain of function», τα οποία αναφέρονται σε μελέτες που περιλαμβάνουν εσκεμμένες γενετικές τροποποιήσεις παθογόνων παραγόντων. Αυτές οι τροποποιήσεις επιτρέπουν στους επιστήμονες να μελετούν την εξέλιξη των ιών, τη σοβαρότητα των νοσημάτων που προκαλούν και να αναπτύσσουν εμβόλια για μελλοντικές πανδημίες. Παρά τη δυναμική αυτή, πολλοί ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με την αυξημένη πιθανότητα ατυχημάτων και τα χαμηλά οφέλη της συγκεκριμένης προσέγγισης.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ, οι έρευνες αυτές φέρονται να προκάλεσαν την πρόσφατη πανδημία COVID-19, η οποία κόστισε πάνω από ένα εκατομμύριο ζωές στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκατομμύρια παγκοσμίως. Υποστηρίζεται ότι ο ιός SARS-CoV-2 προήλθε από αυτές τις μεταγενετικές έρευνες, οι οποίες χρηματοδοτούνταν εν μέρει από την αμερικανική κυβέρνηση και διεξάγονταν στο ινστιτούτο ιολογίας της Γουχάν, που θεωρείται το λίκνο της πανδημίας.
Ο Μάρτι Μάκαρι, νέος επικεφαλής του οργανισμού φαρμάκων (FDA), δήλωσε ότι ο «εφιάλτης» της πανδημίας πιθανόν προήλθε από επιστήμονες που χειραγώγησαν τη φύση μέσα σε εργαστήριο εγκαταστάσεων που σχετίζονται με τεχνολογία που προήλθε από τις ΗΠΑ. Η θεωρία αυτή, που παλαιότερα θεωρείτο συνωμοσιολογική, φαίνεται να κερδίζει έδαφος στην αμερικανική κοινωνία και υποστηρίζεται πλέον από ορισμένες κρατικές υπηρεσίες, αν και απορρίπτεται γενικά από το επιστημονικό κοινό.
Στα μέτρα του διατάγματος περιλαμβάνεται ρητή αναφορά στην Κίνα ως χώρα όπου δεν επιτρέπεται πλέον η χρηματοδότηση τέτοιων ερευνών. Ο υπουργός Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι ο νεότερος, τόνισε μέσω του X ότι «δεν υπάρχει κανένα εργαστήριο απαλλαγμένο από διαρροές» και υπογράμμισε την ανάγκη να περιοριστούν οι κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτές τις ερευνες.
Το εκτελεστικό διάταγμα καλεί επίσης στη διαμόρφωση στρατηγικής για την αντίδραση, τον περιορισμό και την επιτήρηση τέτοιων ερευνών εντός των ΗΠΑ, καθώς και τον τερματισμό χρηματοδοτήσεων σε χώρες όπου δεν υπάρχει επαρκής εποπτεία. Αυτή η κίνηση αποτελεί μέρος ευρύτερων προσπαθειών της νέας κυβέρνησης των ΗΠΑ να αναμορφώσει ριζικά την επιστημονική και υγειονομική πολιτική, συμπεριλαμβάνοντας σημαντικές περικοπές στον προϋπολογισμό της έρευνας και τη μείωση του προσωπικού σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες.